Cathedral Valley Loop (12 mei 2012)

Om 9:12 verlaat ik de UT-24 bij River Ford. Ik ben vanmorgen op slippers
in de auto gestapt omdat ik eerst lopende de rivier wil oversteken. Dat
valt me reuze mee en ik ga niet eens helemaal naar de overkant. Het is
een kwestie van eerst een stuk langs de oever blijven en dan naar links
en recht oversteken naar het vervolg van de weg.











Na 7,2 mijl kom ik bij een verroeste truck met landbouwmateriaal.
Er liggen ook allemaal koeienvlaaien.







Na 8,8 mijl zit ik in de painted desert Bentonite Hills.









Na 14 mijl is de afslag naar Lower Desert Overlook, bereikbaar via een
zijweg van ruim een mijl waar een Pipo de Clown wagen staat, en daarna nog
een stukje wandelen. De omgeving is zeer fraai en buitengewoon gevarieerd.
Er zijn zelfs hoodoos!















Om 10:54 ben ik terug op de hoofdroute.
Bij de Lower Cathedral Valley Overlook is geen parkeerplaats. Ik zet de
auto langs de weg. Eerst is er nog een duidelijk pad, in het oosten is een
bergkam en net als vele anderen zoek ik de kortste route om daar te komen.
De auto blijft steeds zichtbaar. Ik klim op het zuidelijke deel, en dan nog
iets hoger voor dit uitzicht over de vallei met de Tempel of the Sun en
the Moon. Voor de Tempel of the Moon staat een zwarte auto.











Om 11:50 vervolg ik met de hoofdroute. Eerst kom ik langs, en even
later door, een wash. Bij een nat en wild stuk weg grazen koeien. Daarna
loopt de route door een canyon en volgt een slechter stuk.



Ik neem de afslag naar de South Desert Overlook. Die had ik vanaf de
hoofdroute al gezien. De wandeling naar het viewpoint loopt omhoog en
daarna nog af over een smalle richel die niks zal zijn voor mensen met
hoogtevrees. Later op de middag is het fotolicht hier waarschijnlijk
beter. Nu is er nog wat tegenlicht.



Wanneer ik om 12:44 weer in de auto stap, komt er een Honda CR-V
met twee echtparen van rond de zestig aanrijden.

Een klein stukje verder is de Cathedral Valley Overlook. De korte zijweg
naar de parkeerplaats heeft een paar slechte stukken. Ik loop naar de
overlook en zoek nog een beter plek voor foto's, maar het is een gevaar-
lijke omgeving, je moet hier niet uitglijden over het gipsachtige zand.
Het uitzicht is schitterend.







Bij de parkeerplaats is een picknicktafel. Die is nu bezet door de
oudjes. Ik lunch in de kofferbak, daar is schaduw van de achterklep.

Om 13:30 zit ik weer op de hoofdroute en ben inmiddels over de helft.
Bij een afslag naar rechts staan borden. Vanaf de UT-24 heb ik 29 mijl
afgelegd. Zonder zijuitstapjes is er nog 26 mijl te gaan voor ik die
weer bereikt heb.

Ik passeer een campground en daal af in de vallei. De weg is nog steeds
matig, met veel losse stenen. In de vallei kom ik op een zandweg.
Ik passeer de historische Morrell Cabin en  kom door een klein stroompje.



Daarna ligt rechts van de weg een ´parkeerplaatsje´ voor een foto-
stop van monolieten.



Daarna kom ik nog vier keer door een stroompje voor er een zijweg
komt naar het noorden, naar de Baker Ranch en de interstate I-70.





Ik rijd door tot de weg doorloopt naar Gypsum Hole, wederom door
een stroompje. Gypsum Hole ligt tegen de rimwand en moet je ook niet
in vallen! Want ik geef je weinig kans van slagen om er weer uit te komen.



De kleine subvallei waar ik me nu in bevind is de mooie van de omweg waard.



Op de hoofdroute passeer ik een gebied met zoutvorming en kom nog vier
keer door een stroompje. De ene keer wat langer, dieper en spectaculairder
dan de andere keer. Bij een dip begint de weg door een wash te lopen.
Bij een veerooster is de parkgrens. De route van Cathedral Valley Loop,
loopt namelijk niet in z´n geheel door het Capitol National Park.

Om 14.45 neem ik de afslag naar de Tempel of the Sun en de Temple of the
Moon. Die liggen weer binnen de parkgrens. Eén van de hoogtepunt langs de
route. Eerst de Sun, die flink wat groter is dan de Moon. Achter de Moon
is een parkeerplek waar ik de camera met de ´joby´ aan de autodeur klem.

Links de Temple of the Sun. Op de voorgrond de Temple of the Moon.



In Azië vragen ze vaak waar je vandaan komt. Meestal beginnen ze zo een
praatje en willen ze vervolgens iets aan je verdienen. Omdat ik die vraag
al zo vaak heb gehoord, ben ik op een gegeven moment gaan antwoorden:
`From the moon´.
Dit is dus mijn tempel.
Tijd voor een koel blikje fris.



Om 15.15 verlaat ik de tempels en het landschap begin weer mooier
te worden bij heuvels van painted desert.











Iets na vieren ben ik terug bij de UT-24 en heb er dus bijna 7 uur
over gedaan. Dat is korter dan ik had verwacht. Ik heb het laatste stuk
ook iets sneller gedaan, omdat er vanuit het westen bewolking kwam opzetten.
En dan is er niet zo veel meer aan.



Er is nog tijd om even naar Factory Butte Arch te gaan. Hoewel het
fotolicht niet optimaal is. Dat zou denk ik rond 14:00 beter zijn.
Ik maak wat foto´s in deze zeer fragiele omgeving van Factory Butte
door Factory Butte Arch en één van de buur-arches.











Johan